Команда международных ученых в ходе исследования обнаружила, что первые континенты на Земле могли появиться почти на 750 млн лет раньше того срока, рассчитанного ранее.

Появление кратонов, известных как самые первые континенты Земли, пока что до сих пор остается неясным. Результаты предыдущих исследований указывали на то, что ранние массивы твердых пород возникли около 2,5 млрд лет назад из-за тектоники плит-дрейфом, крушения и погружения гигантских каменных плит, из которых ныне состоит земная поверхность.

В новой научной работе специалисты проанализировали вулканические и осадочные породы возрастом от 3,6 миллиарда до 2,8 млрд лет. Как следствие, им удалось смоделировать время и механизмы возникновения кратонов, начавшееся около 3,3 млрд лет назад.

«Первые континенты, вероятно, поднялись над уровнем моря, поскольку они были раздуты в результате постепенного нагнетания магмы, извлеченной из глубины Земли. Процессы, которые, вероятно, вызвали возвышение первых континентов над океанами, полностью отличаются от процессов, которые сегодня создают приподнятую субаэральную кору на Земле», - рассказал геолог Приядарши Чоудхури.

Исследователи надеются, что аналогичные исследования других древних континентальных фрагментов позволят лучше понять сроки и масштабы возникновения континента в глобальном масштабе.