Новый штамм коронавируса В.1.1.529, получивший название «Омикрон», потенциально более заразный и стойкий, чем его предшественники. ВОЗ отнесла его к наиболее тревожной категории вариантов COVID-19 из-за большого количества мутаций, в том числе еще не изученных.
Руководитель научной группы разработки новых методов диагностики на основе технологий секвенирования ЦНИИ эпидемиологии Роспотребнадзора Камиль Хафизов в беседе с журналистами издания «Известия» рассказал, что «Омикрон» отличается от других вариантов коронавируса большим количеством мутаций в гене S-белка, и эти изменения могут сделать вирус более устойчивым к воздействию антител. Новые качества штамма указывают на то, что он появился в результате длительного нахождения в организме с ослабленным иммунитетом.
Первые сообщения о штамме «Омикрон» появились в странах Южной Африки. Позже новый вариант вируса начали находить за пределами региона, в Израиле, Бельгии. Ряд европейских государств на фоне сообщений о потенциальной опасности «Омикрона» приостановили авиасообщения с африканскими странами.