Всесветными именинами называли на Руси день памяти мучениц Веры, Надежды, Любови и матери их Софии.

Житие рассказывает о благочестивой вдове по имени София, то есть «мудрость», жившей во II веке, и трех своих дочерей назвавшей в честь трех великих добродетелей. Она принадлежала к числу первых христиан и воспитала детей в своей вере, которая тогда еще подвергалась гонениям. Когда старшей из дочерей Софии, Вере, было 12 лет, Надежде — десять, а Любови — девять, их уличили в исповедании запрещенной религии и привели к самому императору Римской империи Адриану. Он приказал им отречься от Христа и принести жертву языческим богам, на что они решительно ответили отказом. Тогда всех трех девочек запытали до смерти на глазах у матери, но ни одна из них не разуверилась в Спасении. Софии, видевшей гибель своих детей, разрешили забрать их тела и отпустили. Она похоронила дочерей и три дня провела на их могиле в молитве, а затем умерла сама.

Эта страшная и величественная история стала своеобразным эталоном мученичества. Память всех четырех святых поминается в один день, из-за чего его прозвали «всесветными именинами» — то есть именинами «всего света», многих людей. По юлианскому календарю они выпадали на 17 сентября, а теперь отмечаются 30-го. Этот день был своеобразным русским женским праздником, прообразом 8 марта, однако с совсем другим смыслом. Женщин чествовали за преданность, готовность к самопожертвованию в случае необходимости, мудрость и те священные добродетели, именами которых святая София назвала своих дочерей. В этот день женщины могли не работать, мужчины приносили им гостинцы и угощение. Особенное внимание уделяли тем, кто сам носил одно из имен мучениц.

Именно из-за трагичности их истории на всесветные женские именины принято было причитать — о себе, своих близких и о том, чего сердце желает. Причитания и плачи вообще служили в традиционной культуре своего рода оберегами, а в особенный для каждой женщины день должны были отвести от нее любую беду. Отдельно в день Веры, Надежды, Любови и матери их Софии незамужние девушки плакали о своих любимых и разлуке с ними. Это должно было привести на порог плакальщицы сватов именно от того, о ком она лила слезы.

Замужние женщины шли утром в церковь, ставили перед Спасом две свечи, а третью забирали домой и ставили ее в середину свежего каравая хлеба. На ее огонек нужно было сорок раз прочесть короткую молитву о мире и благополучии в доме, чтобы уберечь семью от горя. По поверью, если женщина 30 сентября прольет слезы, то весь год после этого до следующих всесветных именин ей плакать не придется. Кроме того, этот день подходит для снятия порчи и сглаза, а также лечения женских болезней.