Святцы упоминают святого с именем Никита дважды: 10 июня почитается память преподобного Никиты Халкидонского, а 28 сентября — великомученика Никиты Готского.
Народная традиция в таких случаях различает дни памяти по времени года. Таким образом живший в IV веке проповедник и духовный лидер готов-христиан получил прозвище Осенний. Он был сожжен на костре в 372 году, а от его мощей стали совершаться чудеса исцеления. Особенно прославился Никита Готский тем, что у его могилы становилось легче больным детям. На Руси он почитался как покровитель домашней птицы, особенно гусей, и защитник детей от болезней и несчастных случайностей.
По поверью, именно 28 сентября дикие гуси начинают отлет в теплые края. В это время на них активно охотились, поскольку «после первого льда» утки и гуси значительно набирают вес, и их мясо становится особенно вкусным. Домашних гусей начинали резать тоже после дня Никиты Осеннего. Еще к нему была приурочена последняя стрижка овец перед зимой и заготовка репы для длительного хранения.
На Никиту Готского принято было «дарить» гуся водяному. Деревенские жители верили, что именно водный дух бережет летом гусиное стадо, и, чтобы отблагодарить и заручиться его благосклонностью в дальнейшем, водяному приносили жертву. Для этого домашнему гусю отрубали голову и бросали в речной омут или мельничный пруд. Голову приносили обратно на хозяйский двор, чтобы домовой, который следит за хозяйством и считает всю скотину и птицу по головам, не заметил пропажи. Домовой, по поверью, не любит водяного, и может сильно рассердиться, если узнает о жертве. Вечером 28 сентября устраивались застолья с разными блюдами из гусятины и репы. По примете, если в этот день поесть репы, то целый год не будут болеть зубы.
Матери на Никиту Осеннего отводили детей к знахарям, чтобы те заговорили их от лихорадок и простуд. Сами женщины ставили в церкви свечи и молились святому Никите о здоровье младших членов семьи. Детей умывали и поили крещенской водой, которую специально хранили весь год для подобных случаев.
Осенний Никитин день считался благоприятным для поездок и путешествий. По поведению птиц определяли, какой погоды ждать — если дикие гуси сидят на земле или плавают, то остаток осени будет теплым, если они стоят, подняв одну ногу, и прячут голову под крыло — это к холодам. Дождь на Никиту Осеннего указывал на позднюю и сырую весну в будущем году.