День памяти преподобных епископов Петра и Павла Никейских в деревнях посвящался сбору рябины. Из-за этого святых в народе прозвали Рябинниками.
Преподобные жили в IX веке в византийском городе Никея и пострадали во время противостояния с иконоборцами при императоре Льве Исавре. Начало сбора рябины приурочено ко дню их памяти потому, что к 23 сентября обычно уже бывают утренние заморозки, делающие горькую рябину сладкой.
Для наших предков, черпавших все лекарственные средства из природы, рябина с ее целебными свойствами была очень важна. Из свежих ягод делали морс и варенье на зиму, кроме того, их сушили прямо в гроздьях и затем делали отвар. Рябина помогает при малокровии, сердечных и нервных болезнях, полезна для глаз. Она является незаменимым источником витаминов в холодное время года, а также обладает кровеостанавливающим и противовоспалительным действием, применяется при простуде.
Помимо ценных лечебных свойств, рябине приписывались и магические. Так, по поверью, в рябину никогда не бьет молния, через ветку рябины или круг, очерченный такой веткой, не может переступить нечисть. Человек, принесший вред рябиновому дереву, карается зубной болью. Но дерево может и избавить от этого недуга.
«Рябина-рябина, забери мою болезнь, никогда больше не буду тебя есть», — такие слова нужно сказать, придя к рябине и обняв ствол.
Нарушать обещание нельзя, и после ритуала надо вернуться в дом, не оглядываясь. Рябину никогда не использовали на дрова и вообще старались не срубать. С нее осторожно срезали мелкие веточки и гроздья ягод для ритуальных и медицинских целей, но и в этом случае забирали не все плоды. Часть нужно было оставить для дроздов, снегирей и других птиц.
Если человек заболевал какой-то неизвестной болезнью, по непонятным причинам плохо себя чувствовал, он шел к рябине, трижды обходил дерево или залезал на него с одной стороны, а спускался с другой. По примете, это должно было избавить его от хвори.
Большое количество поспевших ягод предвещает ненастную осень и холодную зиму. Если сорвать ветку с ягодами в Рябинников день и поставить у себя дома — она защитит от злой зимней нечисти и несчастных случайностей. Также любые дела, начатые в этот день, завершатся благополучно. Рябина связана с тайным знанием и обостряет интуицию, поэтому 23 сентября стоит прислушиваться к своим ощущениям — они не обманут.