Владимирская икона Богородицы почитается как одна из самых древних и прославленных чудотворных икон Руси. С нее снято множество списков, при которых также совершаются чудеса.

Предание гласит, что образ Пречистой Девы Марии с младенцем был послан в подарок киевскому князю Мстиславу Владимировичу из Константинополя около 1130 года. Вероятно, он был написан в XII веке, однако считается копией с подлинного портрета Богородицы кисти евангелиста Луки. Византийская летопись подтверждает, что икона была принесена в новую столицу из Иерусалима — это произошло во время правления императора Феодосия II, в V веке.

Мстислав пожаловал икону князю Андрею Боголюбскому, сыну Юрия Долгорукого, который правил в Вышгороде, а к концу жизни стал Великим князем Владимирским. Причисленный впоследствии к лику святых князь Андрей не расставался с иконой. Он перенес ее из Вышгорода сначала в свое село Боголюбово в Залесской земле, а позже — во Владимир на Клязьме, будущий центр Владимирской Руси. Этот древний город и дал иконе ее официальное прозвище.

Первым постоянным местом почитания иконы был Владимирский собор Успения Богородицы. Этот храм был специально построен для нее, и слух о чудесах хранимой в нем святыни широко разлетелся по всей Руси. В 1395 году, во время нашествия Тамерлана, она была перенесена в Москву как божественная защитница города. И Тамерлан, уже разоривший к тому времени Рязань, со всем своим войском остановился, не дойдя до Москвы, простоял две недели на месте и повернул обратно. Это необъяснимое бегство посчитали знаком заступничества Пречистой Девы, а в честь "сретения", то есть встречи иконы москвичами на Кучковом поле был впоследствии возведен Сретенский монастырь.

Икона осталась в Москве и постепенно стала главной святыней православной Руси. По молению перед ней враги неоднократно отступали от Москвы. Так, второе чудесное спасение от нее случилось в 1480 году, когда к столице подошли войска золотоордынского хана Ахмата. Русские полки встретили татар у "пояса Богоматери" — реки Угры, кольцом охватывавшей земли Московского княжества. В течение целого дня войско Великого князя Ивана III стояло на одном берегу реки, а орда Ахмата — на другом. Владимирская икона Божией Матери была в ставке князя, и ей русские воины воссылали молитвы о победе. После "стояния на реке Угре" татары отступили и ушли с русской земли. Именно это событие отмечается 6 июля по новому стилю (23 июня по старому).

Помимо торжественного молебна, до 1917 года в этот день ежегодно совершался крестный ход из Успенского собора Кремля в Сретенский монастырь с чудотворной Владимирской иконой во главе. Ею же благословляли на царствие российских императоров, и тогда место иконы в алтаре Успенского собора занимала ее точная копия. Она находится там и сейчас, а сама святыня перенесена в храм-музей Святителя Николая в Толмачах при Третьяковской галерее. Она хранится за бронированным стеклом, в специальном киоте внутри которого поддерживается постоянная температура и влажность, чтобы никакое внешнее воздействие не могло повредить реликвию.