Последний день июня считался на Руси колдовским. В это время русалки и всевозможные нечистые духи донимали людей, но прятаться от них было нельзя — наоборот, устраивались гуляния.
Ровно за неделю до Ивана Купалы, главного дохристианского летнего праздника, который выпадает на 7 июля, отмечался один из Ярилиных дней — Ярило молодой. За день до Иванова дня, 6 июля, праздновался Ярило старый. Семидневный период между этими двумя датами, согласно наблюдениям, является временем самого бурного роста всех растений, цветов и трав. Наши предки знали это и связывали с древним богом солнечного света и тепла Ярилой, который спускается с неба на землю и проезжает по ней на своем белом коне. Дни, посвященные Яриле, всегда отмечались гуляньями и деревенскими пирами, он любил смех и веселье, а поскольку именно его сила оживляла землю и была залогом богатого урожая, радовать его было жизненной необходимостью. Однако Ярило — бог языческий, и, хотя связанные с ним традиции в христианские времена так до конца и не были изжиты, они приобрели несколько зловещий оттенок.
В конце июня распускаются белые кувшинки, и, по поверью, русалки, живущие в прудах и реках, набирают силу. Нежными и прекрасными, но недоступными с берега цветами они приманивают детей и девушек, а может, и молодых дурашливых парней. Если поплыть за только распустившимися кувшинками, русалки утащат под воду, причем, возможно, не в этот день, а позже. Поэтому до Ивана Купалы взрослые запрещали детям приближаться к рекам.
На молодого Ярилу над водой и землей поднимаются утром "дурные" туманы, в которых можно увидеть призраков. Вообще видения, обман и морок в этот день могут обнаружиться в любой момент и в любых обличьях. Если человеку в этот день вдруг показалось, что он видит умершего знакомого или какой-то привлекательный, но нечеткий образ в тени или в дымке, ни в коем случае нельзя идти за ним — заведет в лесную чащу, в болото или в другое гиблое место. В этот день нельзя было брать и давать в долг и пускать на двор незнакомых людей. Если вынести из своего дома воды или огня кому-то, кто попросит их у ворот, то достаток из дома уйдет, а на скот нападет мор.
Чтобы отвести нечисть и морок, заметив что-то непонятное или странное в этот день, крестьяне творили краткую молитву. В более поздние времена те, у кого были охотничьи ружья, на Ярилу молодого стреляли в небо, отгоняя сглаз. Вечером устраивались общие гулянья с хороводами вокруг костров и песнями, которые могли продолжаться всю ночь. Обязательным угощением праздника были вареные и печеные яйца, которых готовили чем больше, тем лучше. По поверью, это способствовало обильному урожаю и плодовитости кур-несушек.