Кислород появился в воздушной оболочке Земли более 2 миллиардов лет назад.

В результате исследований, проведенных в Южной Африке, ученые выяснили, что кислород появился в атмосфере планеты более 2 млрд лет назад — примерно на 200 млн лет позже, чем считалось ранее. В первичной атмосфере Земли кислород отсутствовал и его появление привело к развитию жизни на Земле в том виде, в котором человечество ее знает.

Исследователи из Дании, Великобритании и США изучили морские осадочные породы из палеопротерозоя. Ученые восстановили динамику окислительно-восстановительных процессов в древнем океане. Это позволило им определить содержание кислорода в атмосфере древней Земли. Авторы исследования считают, что колебания в составе осадочных пород объясняют сильные изменения климата планеты в то время.