День памяти Сорока святых или Сорока мучеников выпадает на период равноденствия и приветствия весны. Основные приметы этого дня связаны с перелетными птицами и числом сорок.

День памяти Сорока святых или Сорока мучеников выпадает на период равноденствия и приветствия весны. Основные приметы этого дня связаны с перелетными птицами и числом "сорок".

"Сороки" или "Сорочины" отмечали в память о сорока воинах-христианах, которые были замучены холодом за отказ приносить жертвы на алтарях языческих богов. Произошло это в IV веке, во время гонений, устроенных римским императором Лицинием. За неповиновение языческому обычаю отряд из 40 человек вывели на лед замерзшего озера без одежды и оставили там на ночь. У озера была баня, в которой поддерживалось тепло, чтобы те, кто передумает и отречется от своей веры, могли там согреться. Только один из воинов, не снеся мучений, побежал в баню, но тотчас умер, переступив порог. Однако, впечатлившись стойкостью остальных тридцати девяти, к ним добровольно присоединился один из римлян, и погиб от холода вместе с ними.

День Сороков был особо связан с перелетными птицами. По поверью, именно 22 марта из теплых краев возвращаются жаворонки — символ весны, и не только они. Была поговорка: "На Сорок мучеников прилетает сорок птиц". В этот день, как и в первые весенние дни, пекли печенье в виде жаворонков, пели "веснянки" и кормили птиц, которые символизировали, помимо прочего, и души умерших. Поэтому Сорока были еще и поминальным днем, когда принято было посещать могилы родственников, отдавать им дань уважения во время трапезы и в церкви.

По примете, если человек на Сорок мучеников насчитает на улице сорок птиц, то он будет счастлив. Если этот день выдался теплым, значит, таким будет и лето, и к тому же — сорок дней после 22 марта. Синица, поющая на Сорока, "ворожит тепло", а если к этому времени уже прилетели ласточки — год будет урожайным.