В 2017 году в Солнечную систему попал объект из межзвездного пространства. Он получил название Оумуамуа и был принят за комету, но теперь ученые смогли его классифицировать.
Издание LiveScience сообщает, что гавайская обсерватория Pan-STARRS в 2017 году обнаружила первый объект, который попал в Солнечную систему из межзвездного пространства. Ученые назвали его Оумуамуа, что переводится с гавайского языка как "вестник". Первоначально его приняли за комету, поскольку он набирал ускорение аналогичным образом. Однако некоторые особенности усложняли его полную классификацию.
Во вторник, 16 марта, представители Университета штата Аризона опубликовали доклад, в котором объясняют наиболее вероятное происхождение загадочного объекта. Американские ученые Стивен Деш и Алан Джексон наблюдали за Оумуамуа и определили его свойства, из-за которых его не могли классифицировать как комету.
Объект оказался в Солнечной системе с меньшей скоростью, чем изначально предполагалось. Это позволило Стивену и Алану сделать вывод, что он пробыл в открытом космосе не более 500 млн лет. Нестандартной оказался и плоская форма Оумуамуа, что указывает на его происхождение за пределами нашей системы.
Ученые с помощью исследований смогли определить состав объекта. Оказалось, что это кусок азотного льда. Он имеет такую форму из-за того, что постепенно растворялся, пока летал по галактике. Процесс испарения не был виден через телескопы, поскольку имеет азотную природу.
Азотный лед — не новое явление. Им усеяна поверхность Плутона. Деш и Джексон считают, что Оумуамуа — это фактически кусок "экзоплутона". Скорее всего, он оторвался от "родительского тела" из другой планетной системы в результате столкновения.
"Мы, вероятно, разгадали тайну того, что такое Оумуамуа", — сказал Стивен Деш.
Однако исследователь из Йельского университета Гаррет Левин, изучивший работу своих коллег, заявил, что она убедительна, но не окончательна. Более точные ответы появятся, когда в 2022 году в Чили достроят обсерваторию имени Веры Рубин. Новый телескоп должен гораздо чаще замечать межзвездных посетителей и собирать о них гораздо больше данных.
Ранее стало известно, что NASA показало тест двигателей самой тяжелой ракеты-носителя.