Леонтьев — один из самых популярных и прославленных певцов советской и постсоветской России. В прессе за ним закрепился эпитет мегазвезда и легенда российской эстрады.
Леонтьев — один из самых популярных и прославленных певцов советской и постсоветской России. В прессе за ним закрепился эпитет "мегазвезда" и "легенда российской эстрады".
Пик популярности Валерия Леонтьева пришелся на 80-ые годы, в течение которых он раз за разом становился Певцом года. Его композиции выходят в финал фестиваля "Песня года" с 1981 по 2020 год (за исключением единственного1982-го). Он является лауреатом 42 российских музыкальных премий, в том числе "Овация" и "Золотой граммофон", а также иностранных, таких, как ZD Awards. Многие из его 24 альбомов расходились рекордными тиражами, два из них даже были отмечены премией World Music Awards в номинации "Best selling Soviet Artist of the Year". Леонтьев принял участие в съемках 25 музыкальных фильмов, активно гастролировал и сотрудничал с иностранными музыкантами.
Артист родился в 1949 году в Коми АССР, в детстве и юности вместе с семьей много переезжал. Он закончил школу в городе Юрьевец Ивановской области, мечтал стать океанологом и планировал поступить в Дальневосточный университет, но из-за нехватки средств от этой идеи пришлось отказаться. Подавал документы в ГИТИС, но передумал и вернулся в Юрьевец, где перепробовал множество рабочих профессий. Затем переехал в Воркуту, поступил в филиал Ленинградского горного института и несколько лет работал лаборантом в Научно-исследовательском институте оснований и подземных сооружений.
Первый концерт Валерия Леонтьева состоялся 9 апреля 1972 года во Дворце культуры шахтеров и строителей города Воркута. Будущей звезде было 23 года. Он начал принимать участие в конкурсах и стал победителем регионального конкурса "Песня-72" в Сыктывкаре, выиграв право на обучение в московской "Творческой мастерской эстрадного искусства Георгия Виноградова". Однако, проучившись в ней всего год, он вернулся в Сыктывкар, где пел в местной филармонии и стал солистом группы "Эхо", с которой работает до сих пор.
В 1978 году он закончил заочное отделение Ленинградского института культуры, а через год перевелся в Горьковскую филармонию и от нее был отправлен на свой первый всесоюзный конкурс, который выиграл. Из Горьковской филармонии он перешел в Ворошиловградскую (Луганскую), где был солистом-вокалистом эстрадного жанра. Стал художественным руководителем вокально-инструментального ансамбля «Эхо» и был удостоен Премии Ленинского комсомола и звания заслуженного артиста Украинской ССР.
В 1980-х годах Леонтьев работал с композитором Раймондом Паулсом, а после — с Лорой Квинт. Ежегодные премьеры Леонтьева начали проходить сначала в концертном зале "Октябрьский" в Ленинграде, а затем в московском ГЦКЗ "Россия". Именно там была представлена рок-опера "Джордано", в которой артист исполнил сразу три роли, включая главную. С 1992 года Леонтьев начал сотрудничать с балетом "Тодес" Аллы Духовой, в 1998 году организовал свой собственный балет "Опасные связи".
Валерий Леонтьев является кавалером ордена "За заслуги перед Отечеством" IV степени, Ордена Почета и Ордена Дружбы, имеет множество региональных наград и почетных званий.