Чиксулубский кратер образовался после падения на землю астероида. Предполагается, что именно он уничтожил динозавров. Ученые выяснили происхождение этого небесного тела.
Исследователи из Гарвардского университета выяснили, что вымирание динозавров вызвало не падение астероида, как считалось ранее, а падение обломка длиннопериодической кометы из облака Оорта, расположенного на периферии Солнечной системы. В зоне падения обломка и образовался кратер Чиксулуб. Умозаключения ученых изложены в научной статье, опубликованной в издании Scientific Reports.
Происхождение небесного тела было выяснено с помощью статистического анализа и гравитационного моделирования. Анализ показал, что комета была сбита с курса гравитационным полем Юпитера и направлена в сторону Солнца. Она была разорвана им на части, а осколок кометы в итоге столкнулся с Землей. Согласно расчетам ученых, подобные столкновения комет с Землей происходят раз в 250–730 миллионов лет.