Кристиан Диор родился 21 января 1905 года, а умер в 1957-м, всего 11 лет простояв у руля своего модного дома. Однако первая же его коллекция совершила революцию в стиле XX века.
Кристиан Диор был сыном владельца завода по производству удобрений. Первоначально родители готовили его к дипломатической карьере, однако он не проявлял интереса к политическим наукам и был страстно увлечен искусством. Первым собственным делом будущего кутюрье стала художественная галерея, которую он открыл в 1928 году при финансовой поддержке отца. Однако в начале 30-х семья разорилась из-за финансового кризиса. Диора преследовали несчастья и в семье, и в делах: его отец не пережил банкротства и скончался от инфаркта, а любимая мать вскоре умерла от рака. У одного из его братьев обнаружилось психическое расстройство, а сам он заболел туберкулезом. Особняк с прекрасным садом, который впоследствии служил бесконечным источником вдохновения для нарядов и ароматов Dior, был продан, галерею пришлось закрыть. Друзья отправляют Кристиана путешествовать, чтобы немного развеяться, и он посещает в том числе и Советский Союз, который произвел на него тягостное впечатление. Вернувшись, он долго ищет работу, много рисует и в конце концов устраивается в модный дом Робера Пиге, который оценил его эскизы шляп и талант художника.
Во время войны Диор служил на юге Франции, но в 1941 году вернулся в оккупированный Париж, где единственным сохранившимся атрибутом женственности стала губная помада — оставшимся без мужей француженкам не до моды, они еле сводят концы с концами и заняты мыслями о пропитании, а не о красоте. Устроившись дизайнером в модный дом Люсьена Лилонга, Диор рисует эскизы одежды, которую будут носить жены немецких офицеров из оккупационных частей. Несмотря на нищету и унижение, которое переживали французы, грубый быт военного времени и не самую симпатичную сердцу патриота аудиторию, Кристиан Диор вкладывал в свои работы душу. Он создавал нежные женственные образы, стараясь отвлечься от печальной реальности и хоть чем-то ее украсить. В 1942 году он основывает парфюмерную лабораторию, из которой выросла впоследствии компания Christian Dior Perfume.
Модный дом Dior был создан после того, как Кристиан встретил на улице своего друга детства Марселя Буссака, ставшего к тому моменту миллионером на производстве и продаже тканей. С помощью Буссака он открыл в 1946 году свое дело. Друзья сняли небольшой особняк на Авеню Монтень, 30, сформировали штат сотрудников — 85 человек. Первая коллекция, которая навсегда вошла в историю моды под названием New Look, была представлена через год, в 1947 году. Она носила название Corolle, то есть "венчик цветка". Тоска по изяществу, чувственности и романтике, сохранившаяся у Диора с юности, нашла воплощение в очень неожиданных для послевоенного времени формах. Женщины этого периода, прошедшие тяготы войны, носили обувь на толстой подошве, одежду простого покроя и привыкли экономить во всем. Диор пошел наперекор царившему в обществе настроению упорства и аскетичности. Его наряды с пышными юбками, облегающими лифами, максимально женственными мягкими линиями напоминали, что война закончилась, пора снять шинели и сапоги.
"Мы оставили за собой эпоху войны, форменной одежды, трудовой повинности для женщин с широкими плечами боксера. Я рисовал женщин, напоминающих цветы, нежно-выпуклые плечи, округлую линию груди, лианоподобные стройные талии и широкие, расходящиеся книзу, как чашечки цветка, юбки", — писал Кристиан Диор.
Он хотел вернуть женщинам возможность почувствовать себя слабыми и нежными, позволить себе немного роскоши и беззаботности. Стиль Диора даже критиковали из-за расточительности и непрактичности, но каждая коллекция привлекала к себе огромное внимание и бесконечно обсуждалась. Клиентами кутюрье становились звезды кино и даже королевские особы. Он одевал Грету Гарбо, Элизабет Тейлор, Мэрилин Монро и Жаклин Кеннеди. Грейс Келли долгие годы оставалась верна бренду Dior, а Марлен Дитрих отказывалась играть, если костюмы для нее шились кем-то другим. Младшая сестра королевы Елизаветы II, которая тогда еще была принцессой, Маргарет, дружила с Диором и восхищалась его работами. Платье, созданное для нее на ее 21-й день рождения в 1951 году, хранится теперь в Музее Виктории и Альберта в Лондоне.
Деятельность Диора была крайне разнообразной. Он создавал костюмы для театра и балета, производил не только одежду, обувь и аксессуары, но и парфюмерию, а с 1955 года — еще и украшения из хрусталя в коллаборации с Даниэлем Сваровски. За 11 лет до своей скоропостижной смерти в 1957 году он сумел создать принципиально новый стиль, отголоски которого доносились даже до Советского Союза. По многочисленным свидетельствам, Диор всю жизнь вдохновлялся воспоминаниями своего детства. Цветы в саду, образ нежной и красивой матери, на которую, говорят, были похожи все модели, работавшие в его компании, питали его фантазию. Дом семьи Диор в портовом городе Гранвиле сейчас выкуплен и занят музеем, а творческому пути Кристиана Диора посвящено пять документальных фильмов.