Ужасные волки, существовавшие в Северной и Южной Америке более десяти тысяч лет назад, оказались очень далекими родственниками современных волков.
Ужасные волки, или как их еще называют Canis dirus, обитали в позднем плейстоцене и раннем голоцене. Считалось, что они имеют значительные анатомические сходства с нынешними волками. Однако ученые Даремского университета (Великобритания) расшифровали митохондриальные геномы из останков нескольких особей и выяснили, что они находятся в не очень тесном родстве. Ужасные волки отделились от общего древа эволюции примерно 5,7 млн лет назад.
До этого эксперимента считалось, что ужасные волки не вымерли, а просто измельчали. Однако гипотеза ставится под сомнение, и Canis dirus оказались весьма далекими родственниками серых волков, сообщает Nature.