День 23 декабря в традиционном представлении не был праздничным, но был связан со знахарством и целительством.
Православные почитают в этот день память священномученика Мины Красноречивого, жившего на рубеже III–IV веков. Он жил в Египте и был воином, которого в числе других отправили подавлять восстание христиан в городе Александрия. Однако, прибыв туда и познакомившись с христианской общиной, Мина сам уверовал и, будучи прекрасным оратором, обратил ко Христу многих других. За неподчинение приказу и преданность запретной религии, Мину подвергли пыткам и в конце концов обезглавили.
По преданию, святой обладал не только красноречием, но и даром исцеления. Особенно прославился он своей способностью возвращать зрение слепнущим. Поэтому день его памяти посвящен заботе о здоровье и, не в последнюю очередь, о здоровье детей.
Так, "на Мину Красноречивого" знахари заговаривали колыбели младенцев от зловредного духа, которого называли "полуношницей". Если ребенок спал беспокойно, плакал по ночам, много ворочался или стонал во сне, это считалось проказами ночной нечисти. Чтобы изгнать ее, знахарка "кадила" над колыбелью помелом и приговаривала: "Полуношница, играй помелом, а дитя не трогай, спать и расти не мешай".
Как и в другие дни, 23 декабря были свои погодные приметы. Считалось, что, если в пивной бочке пенится пиво — будет снег. На то же указывали звезды, которые кажутся более мелкими, чем всегда. Если сороки снуют возле домов или прячутся под крышу, будет холодать.