Биологи из Чикагского университета Адам Харди и Мелина Хейл выяснили, что плавники помогают рыбам не только ориентироваться в пространстве, но и выступают в качестве органа чувств.

Ученые провели эксперимент с бычками-кругляками и выяснили, что с помощью своих плавников рыбы могут чувствовать текстуры предмета, а их структура схожа со структурой подушечек пальцев у обезьян. В ходе исследования специалисты отделяли плавники от рыб и помещали их в специальный раствор, который помогал сохранить работоспособность конечностей.

После этого к плавникам прикладывали различные пластиковые кольца с бугорками разных размеров. Одни из этих колец по текстуре были похожи на песок, а другие — на гальку. Оказалось, что на каждую из поверхностей у плавников фиксировалась разная реакция.

По словам авторов исследования, рыба вполне могла бы отличить песок от гальки. Однако полученные результаты нужно проверить в экспериментах с живыми рыбами, поскольку нет гарантий, что у других видов плавники столь же чувствительны, как и у бычков-кругляков, пишет Planet Today.