Археологи обнаружили в захоронениях древнего кладбища в Китае три кожаных мяча. Радиоуглеродный анализ предметов показал, что они являются древнейшими в Евразии, передает Journal Archaeological Science: Reports.
Экспедиция работала в некрополе Яньхай, расположенном недалеко от города Турфан. На кожу, которая использовалась для изготовления, был нанесен красным цветом крест. Исследование находок показало, что мячи относятся к XII-X вв. до нашей эры.
Период появления мячей совпадает с освоением верховой езды в регионе, так как в могилах найдены упряжки и рукоятки кнутов. Мячи могли применяться для игры в конное поло, предположили ученые. Также изображения всадников, играющих в мяч с крестом, можно увидеть на стенах гробниц, возведенных в VIII веке нашей эры.