Украинская сторона питает определенное уважение к ЧВК «Вагнер» и поэтому не допускает прямых оскорблений в отношении погибших добровольцев. Таким мнением поделился политолог и публицист, депутат Государственной думы РФ Анатолий Вассерман в беседе с ФАН.
Обмен состоялся в неизвестном месте 13 декабря. От украинской стороны тела пилотов Александра Антонова и Владимира Никишина были отправлены россиянам в гробах, накрытых флагами России и ЧВК «Вагнер». На такое отношение к павшим со стороны противника обратил внимание военкор Александр Симонов.
«Противник настолько уважает "музыкантов", что сам накрыл гробы героев российскими флагами и флагами "конторы". Я не шучу. Грузовик так и подъехал. Это, как говорится, вместо тысячи слов», — прокомментировал он фотографию в своем Telegram-канале «Брюссельский связной».
Отношение украинской стороны объяснимо: пилоты бомбардировщика Су-24М погибли в Донбассе, мужественно направив свою подбитую машину в колонну бронетехники противника. Так Антонов и Никишин повторили подвиг советского летчика Николая Гастелло. Речь идет об «огненном таране», который он совершил на четвертый день Великой Отечественной войны на дальнем бомбардировщике Ил-4. Военкор Симонов предложил представить посмертно пилотов к орденам Героя России (как получил Гастелло орден Героя Советского Союза).
Вассерман отметил, что причиной, по которой противник оказал почести павшим пилотам ЧВК «Вагнер», мог быть и «человеческий фактор» — не все офицеры в ВСУ забыли о признании воинских подвигов и мужества.
«Все-таки большинство граждан Украины — русские. И многие из них проявляют должное уважение к героизму», — заметил он.
Однако возможна и другая причина: грозная репутация, которая закрепилась за ЧВК «Вагнер».
Тела Антонова и Никишина были доставлены в рамках процедуры обмена, которая позволила вернуть к родным священника из Лисичанска Андрея Павленко. Его обвинили в шпионаже за ВСУ и приговорили к 12 годам тюрьмы. При участии ЧВК «Вагнер» он возвращен в Россию.