Случайно обнаруженный при раскопках ствол дерева каури возрастом более 42 тыс. лет, помог ученым из Новой Зеландии понять, почему защитное магнитное поле Земли изменилось.
Кольца сохранившегося в болоте дерева насчитывают 1700 лет, отражая смену магнитных полюсов планеты. Измерив уровень радиоуглерода в стволе, специалисты сделали вывод, что раньше произошел всплеск радиации из космоса. Вероятнее всего, именно поэтому магнитное поле ослабло и его полюса перевернулись.
В результате климат Земли на короткое время изменился, что могло привести к исчезновению крупных млекопитающих в Австралии и неандертальцев в Европе. Результаты научной работы опубликованы в журнале Science.